Finaliste de la Coupe d’Angleterre, Stoke City est désormais officiellement assuré de participer à l’Europa League la saison prochaine. Le club affrontera à Wembley Manchester City, un club qualifié depuis mardi pour la Ligue des Champions, ce qui, peu importe le résultat de la finale ce samedi, lui assurera une participation européenne. Un exploit pour ce modeste club qui parvient à se maintenir depuis 2008 en Premier League même si on annonce sa relégation à chaque début de saison. Stoke City a participé deux fois à un tour de Coupe UEFA dans les années 1970, mais ce retour était bien entendu assez inattendu.
Pourtant, la formation de Tony Pullis s’en est bien sûr félicitée par le biais de ses dirigeants qui ont souligné avec humour que ce serait l’occasion pour l’Europe de découvrir « la fantastique atmosphère du Britannia Stadium qui va connaitre les soirées européennes, notre jeu direct et les touches de Delap. Braga est bien arrivé en finale de Coupe d’Europe cette année, le rêve est permis ». En effet, les « Potters » ne sont pas vraiment connus pour leur jeu léché mais plutôt pour les touches interminables de leur milieu de terrain Rory Delap, qui surprennent souvent les défenses. En tout cas, les bookmakers anglais n’ont pas mis longtemps à réagir, plaçant une cote de 50/1 tout de même sur la victoire finale de Stoke City en Europa League la saison prochaine.
