L’Olympique Lyonnais, qui s’était rendu en Israël il y a deux ans dans sa phase de poule en Ligue des Champions, retrouvera une autre formation de ce championnat ce jeudi avec Shmona, même si le match aura lieu au grand stade d’Haïfa. Fondé en 2000, ce club est la propriété d’un richissime investisseur nommé Izzy Sheratzky. Ce dernier a été comblé la saison dernière avec le titre de champion de son équipe, et même si les performances européennes qui ont suivi sont honorables, le retour en championnat a été beaucoup plus délicat puisque l’Hapoel Ironi Kiryat occupe la 8e place, sur 14 équipes, après quatre journées. Avant de rencontrer l’Olympique Lyonnais, le patron du club a donc adressé un message à ses supporters pour rassurer tout le monde.
« Etant donné les différents rapports parus dans la presse sur l’ambiance et la tension au sein du groupe, j’ai jugé nécessaire d’expliquer à nos supporters ce qu’il se passe réellement. D’abord il est utile de préciser que la pression liée à la supposée insatisfaction des dirigeants n’existe pas. Car Shmona vit tout simplement la meilleure saison de son histoire. Pour la première fois, nous avons disputé les éliminatoires de la Ligue des Champions, après une saison déjà historique qui nous a vus remporter le titre national. Nous avons lutté contre les ténors et représenté le pays honorablement malgré notre inexpérience. Nous avons été éliminés en Ligue des Champions par le BATE Borisov, qui a battu Lille et le Bayern Munich, sans oublier notre match nul face à Bilbao chez les vice-champions de l’Europa League en titre. Je ne vais pas dire que tout est merveilleux, mais nous grandissons et nous grandirons dans cette saison qui s’annonce longue avec encore des adversaires prestigieux à affronter », a ainsi expliqué, dans un long plaidoyer, Izzy Sheratzky, qui sait qu’une bonne performance face à Lyon pourrait permettre à son club de se faire un nom en Europe après le nul obtenu à Bilbao (1-1).
